مرت الأيام السريعة كأنها تحضير لموقعة غير معلنة. كان هشام يعيش حالة من الثقة والغرور، مصدقاً أن والده ووالدته سلّما بالأمر الواقع، وأنه خرج منتصراً بشروطه. بدأ بالفعل يستعد لمرحلة جديدة، محاولاً البحث عن عروس تليق بمستواه الاجتماعي، بجهل تام لما يُطبخ له في الخفاء.
في المقابل، كانت ثريا تحيك خطتها بذكاء ودقة شديدة؛ اشترت لسدرة ثوباً فخماً وأنيقاً للغاية يناسب المحجبات، بلمسات راقية ولون كحلي ملكي يبرز جمال بشرتها، وحجاباً من الحرير الناعم. أصرت ثريا على أن تبقى سدرة مختفية تماماً عن أنظار هشام طوال الأيام التي سبقت العزومة، ليزداد جهله وتترسخ في عقله الصورة المشوهة التي رسمها بخياله.
أما سدرة، فكانت تتملّكها مشاعر متضاربة؛ بين حزنها على معاملة هشام وقسوته التي ألمتها في صميم كرامتها، وبين امتنانها لثريا ومحسن اللذين يعاملانها كابنة حقيقية. صنعت سدرة في نفسها قراراً هادئاً: ستنفذ ما طلبته ثريا، لا لترجو حب هشام، بل لتسترد كرامتها وكبرياءها وتبين له كم كان أعمى بصيرته.
جاء يوم العزومة الموعودة. استدعى محسن صديقاً مقرباً له ولعائلته، وهو رجل أعمال كبير يدعى “فاروق بك” وزوجته “نيفين هانم” وابنهما الشاب “شريف”. كان هدف ثريا أن يكون المشهد كاملاً بوجود ضيوف رفيعي المستوى ليتحول الأمر إلى درس لا ينساه هشام طوال حياته.
نزل هشام من شقته العلوية قبل موعد العشاء بساعة، وهو يرتدي بدلة رسمية فاخرة، يصفف شعره باستعلاء، ويكيل لنفسه المديح. التقى بوالدته في الصالة:
– هشام بنبرة تهكمية: “مساء الخير يا ماما.. جاهزين للتمثيلية؟ العروسة جاهزة ولا هتنزلنا بملابسها البسيطة دي قدام الناس؟”
– ثريا ببرود وابتسامة خفيفة: “سدرة بتجهز فوق في الغرفة، وما تقلقش.. مش هتكسب منك حاجة.”
– هشام وهو يضبط رابطة عنقه: “ياريت بس تقعد في آخر الطاولة وما تتكلمش كثير، أنا مش ناقص كسوف قدام فاروق بك وشريف.”
– محسن بنبرة حادة ووجه غاضب: “احترم نفسك يا هشام! فاروق بك جاي بيتنا ضيف، والبيت ده له أصول، وسدرة صاحبة بيت زيها زيك!”
– هشام: “طيب طيب.. خلاص، مش هنتكلم.”
وصل الضيوف، واستقبلهم محسن وثريا وهشام بكل حفاوة وترحاب. جلست العائلة مع ضيوفها في صالة الاستقبال الكبيرة يتبادلون أطراف الحديث عن الأعمال والتجارب.
في هذه الأثناء، استأذنت ثريا وصعدت إلى الغرفة لتنادي على سدرة. وقفت سدرة أمام المرآة؛ كانت ترتدي الفستان الكحلي الفاخر، وحجاباً رائعاً يكشف عن وجهها الملائكي العذب دون أي مساحيق تجميل، سوى كحلها الطبيعي ونضارة بشرتها النظيفة التي تشع براءة وجمالاً.
– ثريا بشغف وابتهاج: “بسم الله ما شاء الله يا بنتي.. تبارك الخلاق! قومي يا سدرة.. الليلة دي ليلتك.”
– سدرة بنبرة خافضة ورقيقة: “يا طنط.. أنا خايفة، ومش حابة هشام يفتكر إني بعمل كده عشان أعجبه.”
– ثريا بابتسامة حانية: “أنتِ بتعملي كده عشان نفسك وعشان كرامتك.. وعشان يعلم إن الله حق. يلا بينا يا حبيبتي.”
في الأسفل، كان فاروق بك يسأل محسن:
– فاروق بك: “سمعت إن هشام اتجوز قريب يا محسن؟ ألف مبروك يا بني، بس ما شفناش العروسة؟”
– هشام بابتسامة متصنعة وبرود: “الله يبارك فيك يا فاروق بك.. هي بس… ظروفها خاصة شوية وبسيطة، هتنز…”
